في كل دقيقتين، يموت تسعة أطفال حديثي الولادة وأم من مضاعفات تتعلق بالحمل والولادة. في المجموع، سيموت 2.4 مليون طفل حديث الولادة هذا العام خلال الشهر الأول من حياتهم، وستموت 295000 امرأة بسبب المضاعفات المرتبطة بالحمل.

تمثل هذه الوفيات 2.7 مليون مأساة سنوية لا تُحصى للعائلات والمجتمعات. بالنسبة للمجتمعات، تشكل الوفيات أيضًا خسائر تعيق النمو والازدهار. بالنسبة للبلدان منخفضة الدخل والبلدان ذات الدخل المتوسط ​​الأدنى، يبلغ مجموع الخسارة من هذه الوفيات ما يقرب من نصف تريليون دولار كل عام، أو 6٪ من ناتجها المحلي الإجمالي السنوي.

في عام 2015، وعد قادة العالم بإصلاح مشاكل صحة الأمهات والأطفال حديثي الولادة، بالإضافة إلى مشاكل الجوع والسلام والتعليم وكل مجالات المشاكل الرئيسية الأخرى تقريبًا بحلول عام 2030، فيما أصبح يُعرف باسم أهداف التنمية المستدامة. لسوء الحظ، نحن بعيدون عن المسار الصحيح تقريبًا لجميع الوعود.

بالنسبة للأمهات والأطفال حديثي الولادة، فإن التقدم يحدث بشكل أبطأ مما ينبغي بكثير. بالنظر إلى تقدمنا الحالي، بحلول عام 2030، ستموت حوالي 131,000 أم و900,000 طفل كل عام، وهو ما كان يمكن تجنبه لو حققنا الوعود.

لا يجب أن يكون الأمر بهذه الطريقة. في عالم خالٍ من القيود المالية، ستستثمر جميع الحكومات بسخاء في جميع أهداف التنمية المستدامة. في العالم الحقيقي، يمكن للحكومات زيادة استثماراتها بشكل متوسط في بعض السياسات فقط. أجرى مركز أبحاثي، إجماع كوبنهاغن، بحثًا مكثفًا مع العشرات من كبار الاقتصاديين في العالم لاكتشاف أين يمكن للموارد الإضافية أن تحقق أقصى فائدة. صحة الأم والأطفال حديثي الولادة هي واحدة من تلك المجالات.

في الواقع، أظهر بحث جديد نشر هذا الأسبوع أن الاستثمار المكثف في صحة الأمهات والأطفال حديثي الولادة يمكن أن يقدم عوائد مذهلة للمجتمع، عن طريق إنقاذ الأرواح وتقديم فوائد اجتماعية مذهلة بقيمة 87 دولارًا مقابل كل دولار يتم إنفاقه.

يركز الباحثون على 55 دولة تعاني تقريبًا من جميع الوفيات العالمية للأمهات والأطفال حديثي الولادة. يدرس الباحثون عدد كبير من السياسات المحتملة: إجراء المزيد من فحوصات الحمل، أو وصف المزيد من مكملات الحديد، أو الدفع من أجل زيادة زيارات العاملين الصحيين لتقديم المشورة للأمهات بعد الولادة.

يوضح البحث أن أفضل استثمار هو زيادة الوصول إلى تنظيم الأسرة، والأهم من ذلك، زيادة الوصول إلى حزمة من الإجراءات البسيطة المعروفة باسم الرعاية الأساسية لحالات الطوارئ التوليدية وحديثي الولادة. هذه الحزمة، المعروفة بمصطلح BEmONC، تعني تقديم رعاية أفضل بتكلفة منخفضة، غالبًا مع الممرضات والقابلات بدلاً من الأطباء الأكثر تكلفة.

على سبيل المثال، تضمن BEmONC الوصول إلى إنعاش حديثي الولادة. يتطلب هذا فقط مضخة يدوية أو جهاز إنعاش، والتي تكلف حوالي 65 دولارًا. إذا تم استخدام هذا 25 مرة في السنة، فإن تكلفة الاستخدام هي 2.60 دولار فقط. عند إضافة وقت العامل الصحي، فإن التكلفة الإجمالية لإنقاذ حياة الطفل في حدود 5 دولارات - وهو مبلغ ضئيل يتم إنفاقه مقابل فائدة مذهلة. يمكن لإنعاش الأطفال حديثي الولادة تجنب 30٪ من الوفيات المرتبطة بالاختناق، وهو أحد الأسباب الرئيسية لوفيات الأطفال حديثي الولادة.

مثال آخر على نهج يتم تقديمه في إطار حزمة BEmONC هو رعاية الأم بطريقة الكنغر، والتي تعزز الاتصال الجلدي بين الأم والطفل، وهو عمل بسيط يمكن أن يخفض معدل الوفيات عند الأطفال الخدج إلى النصف.

يشكل ضمان وصول أفضل للنساء الحوامل إلى مرافق الولادة جزء كبير من تكاليف زيادة BEmONC، مما يقلل من مخاطر الوفاة لكل من الأم والطفل. اليوم، تلد ثلثي النساء في تلك البلدان الـ 55 في مثل هذه المرافق. اقتراح الباحثين هو توجيه الاستثمار من أجل إدخال 90٪ من النساء في هذه المرافق.

يُعد تنظيم الأسرة جزءًا مهمًا من الحزمة لأن ما يقدر بنحو 217 مليون امرأة ترغبن في تجنب الحمل ما زلن لا يستطعن ​​الوصول إلى وسائل آمنة وفعالة لتنظيم الأسرة. إذا تمكنت 90٪ من النساء في ال 55 دولة الأكثر تضرراً من الوصول إلى مثل هذه الخدمات، فإن عدد أقل من النساء سوف يحملن، وستموت 87,000 أم أقل كل عام.

تبلغ التكلفة المالية السنوية 2.1 مليار دولار مع تكاليف الوقت الإضافي للمرأة والتي تقدر بقيمة 1.6 مليار دولار. ومع ذلك، يمكن لهذه التكلفة الإجمالية المتواضعة البالغة 3.7 مليار دولار فقط سنويًا أن تُلافي 161,000 حالة وفاة بين الأمهات، وأكثر من 1.2 مليون حالة وفاة لحديثي الولادة، وتقريبًا نفس العدد من حالات الإملاص في جميع أنحاء 55 دولة.

علاوة على إنقاذ الملايين من الأرواح، يمكن أن يؤدي انخفاض معدل الوفيات والخصوبة أيضًا إلى زيادة كبيرة في دخل الفرد، لأن عددًا أقل من الأطفال الذين يتمتعون بصحة أفضل يصبحون أكثر إنتاجية. يُعرف هذا باسم "العائد الديمغرافي". في المجموع، من المقدر أن يؤدي انخفاض الخصوبة إلى فائدة تعادل 28 مليار دولار سنويًا.

عند جمع كل العوائد على المجتمع، يظهر أن التكلفة السنوية البالغة 3.7 مليار دولار ستحقق فوائد عامة تتمثل في عدد أقل من الوفيات ونمو اقتصادي أعلى بقيمة 322 مليار دولار كل عام.

إن حصيلة وفيات الأمهات والأطفال الصغار في أفقر بلدان العالم مأساة غير مقبولة ويمكن تجنبها إلى حد كبير. إن استثمار 3.7 مليار دولار فقط سنويًا في BEmONC وتنظيم الأسرة ليس فقط منخفض التكلفة ولكنه أحد أفضل الطرق التي يمكن للعالم استثمارها للوفاء بوعودنا العالمية.

* الدكتور بيورن لومبورج هو رئيس إجماع كوبنهاجن وزميل زائر في معهد هوفر بجامعة ستانفورد.