الشيء الوحيد الذي يتفق عليه دافعو الضرائب والسياسيون عمليًا في كل مكان هو أنه ينبغي إنفاق المزيد من الأموال على تعليم الأطفال. يبدو هذا وكأنه لا يحتاج إلى تفكير: التعليم الأفضل يعني أن الأطفال يحصلون على بداية أفضل في الحياة. لكن علينا أن نكون حذرين. تقدم العديد من الاستثمارات التعليمية الشائعة قدرًا ضئيلاً من التعلم أو لا تعلم على الإطلاق، ونادرًا ما نسمع عن الاستثمارات الأكثر فاعلية.

في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تم الترويج لـ "حاسوب محمول لكل طفل" على أنه عامل تغيير ثوري في التعليم بدعم من القادة والسياسيين ذوي الشخصيات الجذابة: كان من المفترض أن يكون "الحاسوب المحمول الذي أنقذ العالم". ومع ذلك، عندما تم تقييم هذه السياسة أخيرًا، "لم يكن هناك أي تأثير على التحصيل الدراسي أو المهارات المعرفية" على الإطلاق.

في الواقع، من السهل إنفاق ثروة على مبادرات حسنة النية تقدم القليل من التعلم أو لا تعلم على الإطلاق. زادت الهتد الإنفاق على كل تلميذ في المرحلة الابتدائية بنسبة 71٪ خلال 7 سنوات فقط، ولكن درجات اختبارات القراءة والرياضيات انخفضت بشكل حاد. وقد ضاعفت إندونيسيا الإنفاق على التعليم لدفع المزيد للمعلمين وتحقيق أصغر حجم للفصول في العالم. ومع ذلك، أظهرت دراسة كبيرة عشوائية محكومة أن هذا ليس له أي تأثير على الإطلاق على تعلم الطلاب.

في الواقع، إن الأساليب التي تتبعها الحكومات في أغلب الأحيان - زيادة رواتب المعلمين، وخفض أحجام الفصول الدراسية، وبناء المزيد من المدارس - مكلفة ولا تفعل شيئًا يذكر أو لا تفعل شيئًا للتعلم. ومع ذلك، فهي غالبًا ما تكون الحلول المناسبة للتعهدات الدولية مثل وعود التعليم في أهداف التنمية المستدامة. تمت الموافقة على هذه الأهداف الموسعة من قبل جميع الحكومات في العالم، لكن وعودها التعليمية لعام 2030 طموحة بشكل مستحيل. وفقًا لأفضل المؤشرات الحالية، سنتأخر ربع قرن على الأقل.

في الواقع، يفشل العالم في جميع وعوده بدءاً من الجوع والفقر والمناخ والفساد إلى الصحة وعدم المساواة. السبب واضح: السياسيون قرروا أن يعدوا بكل شيء. تشمل الأولويات العالمية الحالية 169 وعودًا مستحيلة. لا يمكن تمييز وجود 169 أولوية عن عدم وجود أي أولوية.

هذا العام، سيكون العالم في منتصف الطريق للوفاء بوعوده لعام 2030، ومع ذلك لن يكون قريبًا من منتصف الطريق. حان الوقت لتحديد السياسات الأكثر فعالية وترتيبها حسب الأولوية. إن مركز الأبحاث الخاص بي، إجماع كوبنهاغن، يفعل ذلك بالضبط: جنبًا إلى جنب مع العديد من الحائزين على جائزة نوبل وأكثر من مائة من الاقتصاديين البارزين، نعمل منذ سنوات لتحديد المكان الذي يمكن أن يحقق فيه كل جنيه أفضل فائدة.

المشكلة ملحة بالنسبة للنصف الأفقر من العالم. الأطفال في الغالب في المدرسة ولكنهم يتعلمون القليل. من بين ما يقرب من نصف مليار طفل في المدارس الابتدائية، ما يقرب من 80٪ لا يتعلمون الحد الأدنى من مهارات القراءة والرياضيات. بدلاً من الوعد غير الواقعي بمئات المليارات من الدولارات لتحقيق القليل من التعلم أو عدمه، يجب أن نبحث أولاً عن حلول ذكية وفعالة.

بحثنا الجديد الذي تمت مراجعته من قبل الأقران يوضح أن تطبيق سياستين بسيطتين يمكن أن يحدث فرقًا مذهلاً.

النهج الأول الذي أثبت فعاليته يساعد التلاميذ على التعلم بشكل أكثر فعالية. بشكل عام تقريبًا، تضع الفصول المدرسية جميع الأطفال في سن التاسعة في صف واحد، والأطفال في سن العاشرة في صف آخر، وما إلى ذلك. ولكن العديد من الأطفال في كل من هذه الصفوف إما متأخرون جدًا ومستعدون للاستسلام أو متقدمون جدًا ويشعرون بالملل .

من الطرق الفعالة لمعالجة ذلك استخدام الأجهزة اللوحية لتعليم الطلاب ساعة واحدة يوميًا. باستخدام البرامج التعليمية الحالية، يقوم الجهاز اللوحي بتقييم مستوى الطالب بسرعة ويبدأ التدريس على هذا المستوى بالضبط. لمدة ساعة واحدة في اليوم، يتم تدريس هذا الطالب في مستواه الصحيح، مما يعزز التعلم. بعد عام واحد فقط، يُظهر الاختبار أن الطالب قد تعلم ما كان سيستغرق عادةً ثلاث سنوات كاملة.

الاستراتيجية الثانية التي أثبتت جدواها هي "علم أصول التدريس المنظم" لمساعدة المعلمين على التدريس بشكل أفضل. إحدى التجارب في كينيا كانت ناجحةُ جدًا لدرجة أن الاستراتيجية تم اعتمادها للبلد كله. خلال عام كامل من خطط التدريس شبه المنظمة، والتدريب، والرسائل النصية المشجعة، يساعد المشروع المعلمين على توفير تعليمات أكثر تفاعلية ومفيدة. تظهر الدراسات أن هذا يوفر التعلم الذي يعادل ما يقرب من عام إضافي من الدراسة.

كل عام إضافي من التعلم لا يعزز فقط آفاق الطفل مدى الحياة ولكنه يفيد أيضًا اقتصاد البلد بأكمله. إن تفعيل هاتين السياستين في النصف الفقير من العالم سيكلف أقل من 10 مليارات دولار. لكنها ستحقق نموًا طويل الأجل في الإنتاجية الاقتصادية بقيمة تزيد عن 600 مليار دولار. كل دولار يوفر 65 دولارًا من الفوائد الاجتماعية المستحقة.

هذا أفضل بكثير من الوعود الحالية بإنفاق مئات المليارات على المبادرات التي لا تفعل شيئًا أو لا تفعل شيئًا لتحسين التعلم.

إن تحسين مستقبل الأطفال هو في الواقع أمر لا يحتاج إلى تفكير. بالنظر إلى مواردنا الشحيحة، يجب أن نعطي الأولوية لإنفاق 10 مليارات دولار على مناهج مجربة وفعالة وأن نفي بالوعد التعليمي الأكثر أهمية على الإطلاق: التعلم المحسن بشكل جذري.